La 900 Bol d'or à 40 ans

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Elle doit son nom à l'une des plus prestigieuses course d'endurance. La CB900F Bol d'Or est présentée pour la première fois au salon international de Paris de 1978 (commercialisation en 1979). Cette année là, Honda s'est lancé dans l'élargissement par le haut de sa gamme de routière. La CB750F2 ne suffit plus pour contrer la concurrence et surtout les turbulentes Kawasaki qui brillent sur route mais aussi en course.

Pour cela, Honda dégaine à tout va. Le haut de gamme luxueux est confié au CBX1000 et son 6 cylindres «cathédrale», le CB750 revient dans une version KZ avec un moteur de nouvelle génération et le sport sera représenté par le CB900F Bol d'Or.

Comme ses sœurs le Bol d'Or reçoit un moteur de dernière génération: 4 cylindres en ligne, 4T, double arbre à came en tête, 16 soupapes. Inspirée des RCB d'endurance, la culasse est dessinée en vue de supporter une puissance et des régimes élevés. Bloc cylindre en alliage léger d'un seul tenant, pistons à calotte plate munis d'encoches afin d’éviter toute rencontre avec les soupapes et permettre un haut taux de compression, tout dans la conception de ce moteur respire la recherche de performance. Au final ce bloc de 901cc développe 95 chevaux à 9.000 trs/min.soit 12 chevaux de mieux qu'un Kawasaki Z1000 (83 ch à 8.000 trs/min.) de la même époque.

La partie-cycle, bien que n'étant pas totalement révolutionnaire possède aussi son lot d'innovations. Par exemple, les roues «Comstar» dont les branches en taule emboutie sont rivetées à la jante. Ces roues permettent l'utilisation de pneus sans chambre à air, technique dérivée de la compétition. Les suspensions (fourche télescopique et double combiné) sont entièrement réglables Les dernières versions bénéficieront même d'amortisseurs à réservoir séparé. De nombreux spécialistes voient, à cette époque, la Bol d'Or comme la première moto japonaise possédant une tenue de route compatible avec les capacités de son moteur. Le freinage est lui confié à 3 disques. Le frein arrière ayant, pour une fois, non seulement un rôle de stabilisateur mais également de véritable décélérateur.

Le Bol d'Or pèse 235kg à vide. Si cet embonpoint rend les manœuvres à l'arrêt (notamment la mise sur la béquille centrale) et les déplacements à basse vitesse souvent très délicats, la maniabilité une fois en route est surprenante pour une moto de ce gabarit. Les pneus de section étroite, la qualité des suspensions et la largeur des demi-guidons compensent largement les excès de poids de cette sportive.

Et si les capacités sportives ne sont jamais démenties (moteur rageur dans les hauts régimes, partie cycle rigide, suspensions efficaces et freinage de haut niveau pour l'époque) le Bol d'Or n'est absolument pas une moto exclusive. Au contraire, elle accueille avec beaucoup de soin son pilote. La position de conduite assez droite, la selle confortable montre les évidentes dispositions à une utilisation quotidienne. En résumé, Honda a réussi à associer le sport et la polyvalence dans une moto au style sobre et classe qui ne renie pas son appartenance à la gamme CB.

Les capacités de son moteur pousseront certains artisans motocistes à développer des modèles très affutés sur base de 900 Bol d'Or. Ainsi, Bimota se servit de ce moteur pour sa fabuleuse HB2 ou encore Egli et sa Honda Egli. Ces motos produites en tout petit volume, loin de concurrencer la Honda, ne faisaient que mettre encore un peu plus en valeur les qualités du 4 cylindres de 900cc.

Le 900 subit quelques modifications au long de sa carrière jusqu'en 1983 (dont une version F2 équipée d'un carénage) lorsque le moteur passa à 1100cc. Le nom de Bol d'Or fut abandonné en 1986 avec l'avènement de la gamme CBR et ses moteurs à refroidissement liquide. Il garde cependant une aura particulière. Nul ne pourrait nier, même ceux qui ne la connaissent que de nom, que la 900 Bol d'Or était et reste une sportive. Pourtant aujourd'hui sa ligne la ferait plutôt passer pour une jolie utilitaire. Preuve qu'en moto, la notion de sport s'est considérablement transformé en un peu plus de 40 ans.

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