Jim Redman pilote de Grand Prix

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Né en 1931 à Hampstead dans la banlieue de Londres, à la mort de son père il doit gagner sa vie et subvenir aux besoins de sa famille. il décide de s’expatrier en Rhodésie, aujourd’hui (Zimbabwe) ; c’est là bas qu’il s'essaie à moto en débutant comme mécanicien en s’associant avec John Love avec lequel il monte un atelier motos.... Six fois champion du monde en 250 et 350 de 1962 à 1965 sur Honda ; Il fut le premier pilote à courir sur la fameuse Honda 250 six cylindres de Grand Prix.

Jim Redman commence la compétition sur une 500 Triumph "Grand Prix", et sur Norton puis il se fait remarquer au guidon d’une AJS. En 1957, il acquiert une Norton Manx et s’engage en Championnat 500cc d’Afrique du Sud où il termine second mais fini 1er en 350cc.

Jim Redman quitte la Rhodésie pour écumer les circuits européens ; il revient en GB pour disputer sa première course à Brands Hatch ; c’est à la deuxième place qu’il se place en ayant dépassé Mike Hailwood  !... Après un bref retour en Afrique il revient en Europe.

Il prend le départ de son premier Grand Prix en Allemagne pour le championnat du monde en 1959 et se classe sixième. A la fin de la saison il finit treizième du championnat 350 et 14^ème en 500.

Recruté par l’écurie Honda en 1960 avec qui il termine à la 4^ème place en 250 et 7^ème en 125, l’usine Honda l'apprécie pour ses qualités de pilotes et ses connaissances techniques. Il fera le reste de sa carrière sous les couleurs du team japonnais.

En 1961, l'objectif de Honda est de remporter le titre mondial dans les  catégories avec la 250 quatre cylindres et une nouvelle 125 bicylindre.… Ce sera chose faite avec Tom Phillis en 125 et Mike Hailwood en 250. De son coté, en catégorie 250, C'est cette année là que Jim remporte son premier Grand Prix en Belgique. Dans cette catégorie il obtiendra une autre victoire en Italie et 6 autres podiums. Au classement final du championnat du monde, Jim termine 4e en 125 et 3e en 250.

En 1962, Jim est très touché par la mort en course des ses amis Bob McIntyre, Tom Phillis et Garry Hocking, en professionnel il remporta le championnat 250 (6 victoires et 3 podiums sur 10 courses) et 350 (4 victoires et 1 podium sur 6 courses) et termine vice champion en 125 (1 victoire et 6 podiums sur 11 courses) derrière Luigi Taveri également sur Honda.

En 1963, il réitère l’exploit avec un nouveau titre mondial en 250 et 350 à l’issue d’une bataille acharnée avec Hailwood, parti entre temps chez MV Agusta.

Il remporte un nouveau titre en 350cc et deux titres de vice-champion en 125 et 250cm3. En 1965, la lutte est ardue et il doit s'effacer devant la domination de Phil Read et Mike Duff en 250. Il gagne néanmoins le titre en 350 face à Agostini et Hailwood !...

En 1966, après deux victoire en 500 (Grand Prix des Pays-Bas et de RFA), une 5e au classement final des 500, une troisième place au Championnat du Monde 250 et une 15e place au Mondial 350, il met un terme à sa carrière en grand prix lors du Grand Prix de Belgique la même saison où il fut victime d'une chute, sur piste détrempée, à 250 km/h. Chanceux si l'on peut dire car il ne souffrit que d'un poignet cassé...

Redman retourna dans un premier temps en Rhodésie pour exploiter une petite affaire qu'il avait montée avec Hailwood, puis il s'installe en Afrique du Sud comme fermier !...

Né en 1931, Jim Redman continue de faire vivre sa passion motocycliste en prenant part à des rassemblements de motos Classiques à travers le monde dont les Coupes Moto Légende (comme ici en 2017).

Frico