MIKE HAILWOOD, c'était un 23 mars + vidéo
Mike the Bike
Stanley Michael Bailey Hailwood, surnommé Mike the Bike (né le 2 avril 1940 et mort le 23 mars 1981). Pilote britanique, associé à la Honda 6, il fut un des plus grands pilotes moto de tous les temps, puis un grand pilote automobile.
L'une de ses grandes qualités était d'arriver à tirer parti de n'importe quelle machine, quel que soit son état. Peu importe la cylindrée, ou le réglage de sa machine, il savait s'adapter et gagner même avec des motos déréglées ou inconduisibles pour certains. On l'a vu gagner avec la boîte de vitesses bloquée ou un amortisseur cassé.
Il était aussi connu pour avoir sauvé la vie du pilote suisse Clay Regazzoni, prisonnier de sa voiture après un carambolage à l'occasion du GP d’Afrique du sud en 1973. Il a reçu la George Medal pour cet acte héroïque.
Il a perdu la vie à la suite d'une collision avec un camion qui effectuait un demi-tour interdit, en Angleterre, à Portway, le 21 mars 1981.
Fils du millionaire Stanley Hailwood jouit immédiatement de quelques avantages rarissimes dans le milieu de la compétition : son père est un fanatique de la course et sa fortune lui permet de se doter des moyens nécessaires.

Etudiant au Pangbourne Nautical College, Mike manifeste son désir de courir à moto. Hostile, par principe, au projet de son fils, Stan Hailwood finit par céder, mais il entend lui procurer personnellement le meilleur matériel. C'est ainsi, sous le nom d'« écurie sportive », que Hailwood père et fils s'attaquent à la course.
En 1958, pour le TT sur l’île de Man, Mike totalement inconnu, débarque avec un matériel impressionnant : il dispose à lui seul de quatre Norton Mani – deux en 500 et deux en 350 – d'une 125 Paton spécialement fabriquée pour lui en Italie et d'une 250 Ducati. Son apparition, dans un milieu fermé qui n'aime guère les « héritiers », ne suscite guère la sympathie.
Une semaine plus tard, ses résultats exceptionnels font l'admiration de tous : il est treizième en 500, douzième en 350, septième en 125 et troisième en 250, derrière les deux M.V. d'usine de Carlo Ubbiali et Tarquinio Provini, réussite d'autant plus surprenante que la course de l'île de Man est certainement l'épreuve la plus exigeante et la plus difficile que l'on connaisse alors...
La même année, Hailwood remporte le titre national dans les catégories 125, 250 et 350 et entre définitivement dans le cercle fermé des pilotes de très haut niveau.

Un Géant parmi les Grands de la moto.
On l’a vu, il pouvait gagner avec n'importe quel type de machine. Hailwood a marqué de son immense talent le sport mécanique, moto et automobile. Il fut neuf fois champion du monde moto, quatorze fois vainqueurs du Tourist Trophy.
Du coté des 4 roues, dés 1963, il est invité par Reg Parnell à faire quelques apparitions en Formule 1. Mais c'est à la fin de la saison 67 qu'il décide de quitter la moto pour se consacrer entièrement à la course automobile.
En 1969 il termine 3e des 24H du Mans. Ensuite il s'aligne avec succès en Formule 5000 et Formule 2. Il retrouve la Formule 1 en 1971 aidé par John Surtees, un autre pilote moto passé avec succès de la moto à l’automobile, car il est le seul à avoir été champion du monde sur 2 et 4 roues.

Mike n'a pas eu les mêmes résultats que Surtess, il mena quelques courses et termina second du GP d'Italie 1972 mais ce furent ses seuls exploits. En 1974, il change d'écurie et rejoint l'équipe McLaren qui devait lui permettre de prendre réellement son envol.
Hélas, un accident au Nurburgring mit fin à sa carrière automobile.
Mais la retraite l'ennui et il réapparaît à quelques occasions sur les courses moto, dont son célèbre retour au TT qu'il remporte en 1978 et 1979. Ce seront ses derniers succès. Mike Hailwood a perdu la vie le 23 mars 1981 dans un accident de la circulation.

Sources et liens :
- Mike Hailwood officiel : link
- Bike 70 link
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